La pavimentazione ESD (ElectroStatic Discharge) è un tipo di rivestimento specificamente progettato per evitare o controllare le scariche elettrostatiche. Questo fenomeno, spesso impercettibile a occhio nudo o al tatto, può tuttavia causare danni significativi, in particolare nei settori industriale, elettronico e medico, o in ambienti esplosivi classificati come ATEX.

Ma perché un semplice pavimento può svolgere un ruolo così decisivo? Perché è l'ultima linea di difesa tra le cariche elettrostatiche accumulate dalle persone o dalle apparecchiature e i dispositivi o le sostanze sensibili presenti nell'ambiente di lavoro.

Comprendere il fenomeno delle scariche elettrostatiche

Una scarica elettrostatica si verifica quando una persona o un oggetto che trasporta una carica elettrica entra in contatto o si avvicina a un altro oggetto con un potenziale diverso. Questa scarica, sebbene talvolta impercettibile, può avere conseguenze catastrofiche in ambienti sensibili: alterazione o distruzione di componenti elettronici, interruzione della produzione, accensione di polveri o vapori infiammabili, guasti tecnici, ecc.

È importante ricordare che gli esseri umani in genere percepiscono una scarica solo a 3.000 volt o più... ma alcuni componenti elettronici, come i semiconduttori, possono essere danneggiati anche a soli 100 volt. Da qui l'importanza della protezione ESD e il pavimento è un elemento centrale di questa catena di sicurezza.

Il ruolo strategico del suolo in una zona ESD

Un pavimento ESD non si limita ad attenuare le cariche: partecipa attivamente alla loro dissipazione, consentendo di condurle a terra. Ciò lo rende uno strumento di protezione elettrostatica essenziale in qualsiasi ambiente EPA (Electrostatic Protected Area).

A differenza di un semplice pavimento antistatico, che si limita a limitare l'accumulo di cariche, un pavimento ESD conduce attivamente l'elettricità a un punto di messa a terra attraverso un sistema di strisce di rame e un kit di connessione elettrica. In questo modo, qualsiasi carica generata dal movimento di persone, macchinari o dallo sfregamento di materiali viene rapidamente controllata.

In quali ambienti è consigliata la pavimentazione ESD?

La pavimentazione ESD è fortemente raccomandata, se non obbligatoria, in molti settori:

• Industrie dell'elettronica e della microtecnologia: per evitare danni ai componenti durante l'assemblaggio.
• Farmaceutici e ospedali: per preservare l'affidabilità delle apparecchiature (risonanza magnetica, sale operatorie) ed evitare la contaminazione.
• Industria chimica e petrolchimica: per ridurre il rischio di esplosione in presenza di prodotti volatili.
• Aeronautica, spazio e difesa: per garantire l'affidabilità dei componenti critici ed evitare guasti causati da sbalzi di tensione.

Camere bianche e aree pulite: dove la minima scintilla o particella può compromettere l'igiene o i risultati dei processi produttivi.

I pavimenti ESD sono spesso confusi con i pavimenti antistatici. Tuttavia, le differenze sono fondamentali:

• I pavimenti antistatici impediscono l'accumulo di cariche, ma non le conducono a terra. È utile per evitare scosse alla mano, migliorare il comfort dell'utente o limitare l'attrazione della polvere.
• I pavimenti ESD, invece, limitano le cariche e le scaricano efficacemente a terra. È conforme a standard severi come IEC 61340 o EN 1081, che richiedono misure di resistività elettrica inferiori a 10⁹ ohm.

In breve: tutti i pavimenti ESD sono antistatici, ma non tutti i pavimenti antistatici sono ESD.

Standard per pavimenti conformi alle norme ESD

La scelta di un pavimento ESD non si limita alla semplice posa. Deve rispondere a precisi standard:

• IEC 61340-5-1: lo standard internazionale di riferimento per le zone ESD.
• EN 1081: standard europeo per la misurazione della resistività elettrica dei terreni.
• ANSI/ESD S20.20: standard americano ampiamente utilizzato nell'industria elettronica.

Secondo lo standard adottato, un pavimento ESD deve garantire una resistenza di terra inferiore a 10⁹ Ohm e, in alcuni casi, inferiore a 10⁸ Ohm, o addirittura a 10⁶ Ohm per le applicazioni critiche.

Optare per un pavimento ESD significa :

• Proteggete le vostre apparecchiature elettroniche ed evitate perdite di produzione.
• Soddisfare i requisiti normativi e gli standard.
• Mantenere la sicurezza delle persone, in particolare negli ambienti ad alto rischio.
• Estendere la durata di vita delle apparecchiature e delle infrastrutture.
• Ottenere tranquillità e conformità durante gli audit o le certificazioni di qualità.

Una volta stabilita la necessità di un pavimento ESD, la fase chiave è la scelta del pavimento. Non tutti i pavimenti ESD sono uguali e la scelta deve tenere conto dei vincoli dell'ambiente, dell'intensità del traffico, del livello di protezione richiesto e della manutenzione a lungo termine.

Le principali famiglie di rivestimenti ESD

1. Piastrelle a clip in PVC ESD

Le piastrelle clip-in in PVC conduttivo sono una delle soluzioni più utilizzate. Robuste, facili da installare e da mantenere, si adattano perfettamente agli ambienti industriali dove le interruzioni dell'attività devono essere ridotte al minimo.

Vantaggi:

• Installazione rapida senza colla (può essere effettuata sul campo)
• Eccellente resistenza meccanica (traffico pedonale e di veicoli leggeri)
• Manutenzione semplice
• Facile sostituzione delle piastrelle danneggiate

Esempio di applicazione: un'officina di manutenzione elettronica può installare 100 m² di piastrelle a clip per pavimenti ESD in un solo giorno senza interrompere la produzione.

2. Rotoli di vinile conduttivo

I rivestimenti a rullo ESD sono consigliati per l'uso in ambienti più puliti, come laboratori, ospedali o aree con atmosfere controllate.

Vantaggi:

• Finitura estetica liscia
• Facile da pulire (senza giunti)
• Buona planarità

Limiti:

• Tempo di installazione più lungo (richiede l'incollaggio)
• Preparazione del terreno molto accurata
• Meno adatto ad ambienti meccanici o a carichi pesanti

3. Pavimenti ESD in resina epossidica o poliuretano

Questi rivestimenti fusi offrono una resistenza chimica molto elevata e una finitura omogenea. Sono generalmente utilizzati nell'industria farmaceutica, chimica e alimentare.

Vantaggi:

• Estrema resistenza all'usura e agli agenti chimici
• Superficie senza giunture = igiene perfetta
• Aspetto molto professionale

Limiti:

• Installazione lunga e costosa
• Chiusura obbligatoria per diversi giorni
• Risarcimento più complesso in caso di danni

Installazione: punti chiave da tenere in considerazione

Qualunque sia il tipo di pavimento ESD scelto, la qualità dell'installazione è fondamentale per garantirne le prestazioni:

• Messa a terra obbligatoria tramite cinghia di rame e kit di messa a terra
• Test di continuità elettrica tra piastrelle/rotoli e punto di terra
• Utilizzo di adesivi e accessori compatibili con le scariche elettrostatiche.
• Convalida post-installazione tramite test di resistenza e carica elettrostatica

Il sistema ESD è sempre globale: il pavimento da solo non basta. Deve essere integrato in una strategia che comprende scarpe ESD, superfici di lavoro conduttive, braccialetti, ecc.

Un caso di successo di integrazione: camera bianca ed elettronica

In una sala di produzione di schede elettroniche, il pavimento ESD scelto è stato un rotolo di vinile Gerflor, combinato con un sistema di messa a terra a strisce ogni 2 metri. Il risultato è stato una riduzione degli scarti e zero guasti dovuti all'elettricità statica in un periodo di 18 mesi.

Installazione, cura e manutenzione dei pavimenti ESD: cosa c'è da sapere

L'installazione di un pavimento ESD richiede rigore, una preparazione meticolosa e una perfetta conoscenza degli standard elettrostatici. A differenza dei pavimenti tradizionali, questi rivestimenti tecnici devono essere installati correttamente per garantire l'efficacia della dissipazione delle cariche elettrostatiche.

Preparazione del substrato: una fase essenziale

Prima dell'installazione, il substrato deve essere asciutto, pulito, uniforme e sano. Residui di adesivo, crepe, umidità o irregolarità possono compromettere l'efficacia del rivestimento ESD. Un pavimento mal preparato può creare zone isolanti, impedendo la corretta dissipazione dei carichi.

➡️ È quindi fondamentale :

• Se necessario, livellare,
• Misurare il livello di umidità con un igrometro,
• Pulire e carteggiare per garantire l'adesione.

La messa a terra: un must assoluto

Un pavimento ESD funziona solo se è collegato a terra. Questo sistema di messa a terra consente alle cariche accumulate di evacuare rapidamente, evitando scariche elettrostatiche (ESD) che possono danneggiare le apparecchiature o mettere in pericolo le persone.

💡 In pratica:

• Le strisce di rame conduttivo sono posizionate sul substrato.
• Sono collegati a una presa di terra certificata.
• Dopo l'installazione è necessario effettuare un controllo con un ohmmetro (valori inferiori a 10⁹ Ohm).

Scelta del metodo di installazione corretto

A seconda del tipo di pavimento ESD, il metodo di installazione varia:

• Piastrelle clip-on ESD: installazione flottante, senza bisogno di colla. Molto pratico per ambienti attivi o ristrutturazioni. Installazione rapida e modulare.
• Rotoli incollati ESD: richiedono una colla conduttiva. Le giunzioni sono saldate a caldo per garantire una perfetta continuità elettrica.
• Resine ESD: applicate in più mani (primer, conduttivo, finitura). Applicazione più lunga, con tempi di asciugatura significativi. Consigliate per aree ad altissima sollecitazione.

Manutenzione dei pavimenti ESD: non trascurare la routine

Una manutenzione inadeguata può annullare le proprietà antistatiche della pavimentazione. È fondamentale scegliere prodotti compatibili e adottare una routine rigorosa.

✅ Da preferire:

• Detergenti neutri senza silicone, cera o agenti filmogeni.
• Lavasciuga pavimenti con aspirazione potente.
• Lavaggio manuale con microfibre per piccole aree.

❌ Da evitare:

• Prodotti aggressivi o acidi.
• Detergenti contenenti agenti isolanti.
• Lasciare l'acqua stagnante.

Manutenzione e controlli regolari

Per garantire la conformità e la durata del rivestimento ESD, si raccomanda di :

• Effettuare una verifica annuale della resistenza del suolo.
• Controllare i collegamenti alle strisce di rame.
• Controllare la conduttività in vari punti.

Se una piastrella è danneggiata, può essere facilmente sostituita. Per i rulli, è possibile una riparazione a punti mediante saldatura. In caso di danni gravi, è possibile applicare un nuovo strato di finitura alle resine ESD.

🛠️ Se l'ambiente viene modificato (nuove apparecchiature, cambiamento del flusso logistico, ecc.), è necessario verificare la conformità. Il pavimento è parte integrante di un ecosistema antistatico complessivo, che comprende scarpe ESD, superfici di lavoro collegate a terra, bracciali, guanti e DPI adeguati.